海运提单是国际贸易中重要的运输单据，其中“不知条款”（Unknown Clause）是承运人常用的一种免责声明，通常表述为“重量、数量、品质等由托运人提供，承运人不知悉”。该条款的法律效力及对承运人责任的影响，一直是实务中的争议焦点。

首先，不知条款的核心目的是限制承运人对货物信息的责任。根据《海牙规则》和《汉堡规则》，承运人需对提单记载的货物信息负责，但若加入不知条款，承运人可主张其对货物实际情况不知情，从而避免因货物描述不准确导致的索赔。例如，若提单注明“据称1000吨钢材”，而实际货物短缺，承运人可援引不知条款减轻责任。

然而，不知条款的效力并非绝对。法院通常会审查条款的合理性及承运人是否尽到谨慎义务。若承运人未对货物进行基本检查或存在明显过失，不知条款可能被认定为无效。例如，货物外包装破损却未在提单批注，承运人难以援引条款免责。

对货主而言，不知条款可能增加举证难度。若提单标注“不知”，货主需证明承运人实际知晓货物状况或存在过失，才能追究其责任。因此，托运人应确保提单信息准确，避免因条款模糊引发纠纷。

总之，不知条款是承运人规避风险的工具，但其效力受法律和事实双重限制。双方应充分理解条款含义，通过明确约定和规范操作减少争议。